南北極之所以如此寒冷，主要源於地球傾斜的軌道位置，導致陽光照射角度較低，能量集中度低，加之反射率高的冰雪覆蓋，使熱量難以累積，形成極地嚴寒的環境。

南極的最低氣溫曾測得接近-128.6°C，遠遠超出我們平常所能想像的嚴寒。這個極端環境證明地球極點的極端氣候挑戰著科學家對極地研究的了解，彰顯南極在全球氣候變化中的重要地位。

極地氣候的特徵在於長時間的低溫與嚴冬，年度平均溫度常低於0°C，冰層穩固、永久凍土區域廣泛，降水以雪為主，日照變化極端。對台灣而言，全球暖化與海冰縮減改變大氣環流，影響亞洲季風與降雨型態，日增的極端事件需警覺。極地夏季短暫但日照長，海冰收縮改變海洋循環，這些變化透過氣候連鎖作用影響台灣的降雨分布與颱風路徑。