南極並非一個適合長期居住的場所，極端的氣候、有限的資源以及惡劣的生存條件，使得人類在此面臨極大的挑戰。儘管科學研究有所進展，但永久人居仍未成為現實。

南極的氣溫比北極更低，主要因其位於地球的最南端，且被厚厚的冰層覆蓋，反射陽光的能力極強，導致溫度長期保持在零下80攝氏度以下。相較之下，北極雖寒，但因海洋溝通較多，氣溫較漸暖，因此南極才是真正的地球最冷之地。